Prangko

Prangko berasal dari kata Franco, yang diperkirakan berasal dari seorang Itali yaitu Francesco de Tassis. Dia rnembuat suatu pengantaran pos di Eropa. Rute pengantaran pos yang pertama pada tanggal 18 Januari 1505. 

    

Teknik pengiriman surat di jarnan dulu dilakukan berbagai cara seperti memakai merpati pos, kuda, atau pengiriman dengan berjalan kaki. Di Baghdad menggunakan kerbau berkereta, di India rnenggunakan sepeda, dan di Rusia menggunakan unta, anjing, rusa. 

Cara pengiriman maupun pembayaran di zaman itu, lain jika dibandingkan saat ini. Pada saat itu si penerima suratlah yang harus membayar ongkos kirimnya. Kalau kini, si pengirim suratlah yang membayarnya.

Rowland Hill, Bapak Prangko, meninggal di Hampstead pada tanggal 27 Agustus 1879 dan dimakamkan di Westminster Abbey, London.

     

Untuk rancangan armplop suratnya dibuat oleh William Mulready. Sedangkan pencetak dikerjakan oleh Dundee serta pemilik toko buku, James Chalmers (1782- 1853). Ia mengusulkan kepada Rowland Hill untuk membuat prangko berperekat.

Pengusul prangko berperekat sebenarnya bukan hanya James Chalmers, tetapi juga seorang Austria dan Ljubljana (bangsa Slovenia) bernama L. Kosir, yang pernah pula pula memiliki ide serupa.

Akhirnya dibuatlah prangko Penny Hitam yang terkenal itu. Rowland Hill mencontohnya dari gambar sebuah medali peringatan yang dibuat oleh William Wyon.

Medali berukir gambar Ratu Victoria (hanya bagian kepala). Dari gambar tersebut Rowland Hill merancang prangko Black Penny dengan bantuan Charles dan Frederic Heath (ayah dan anak) untuk pewarnaannya. Sedangkan pencetak prangko ini adalah Perkins, Bacon and Co. Berkat usaha keras Sir Rowland Hill, kini ia dijuluki sebagai Bapak Prangko Internasional.

Oleh karena sejak pertama Inggris memakai prangko bergambar Ratu tanpa nama negara, sampai kini pun prangko Inggris merupakan satu-satunya prangko tanpa nama negara, hanya logo (bayangan) Ratu sebagai lambang atau tanda prangko Inggris menggantikan nama negara pada prangkonya. Prangko Black Penny resmi dikeluarkan dan digunakan secara resmi pada perposan, pada tanggal 6 Mei 1840. Prangko ini bukan prangko tertua di dunia.

Prangko Black Penny diresmikan pemerintah pada saat itu dan boleh dipakai oleh semua orang untuk biaya pengiriman surat serta di mana besarnya nilai prangko disesuaikan dengan tujuan pengiriman  dari prangko itu sendiri.

Setelah Inggris, negara lain pun menerbitkan prangko antara lain Zurich, Geneve, Basel (ketiganya di Swiss), Mauritius, Prancis, Bavaria, Amerika Serikat dan Brazil.  Sedangkan di Indonesia, pada tanggal 1 April 1864, menerbitkan prangko pertama kali. Prangko tersebut berwarna merah anggur dengan harga nominal 10 cent dan menampilkan gambar Raja Willem III.